Ученые из Тюбингенского университета (ФРГ) обнаружили самую древнюю из известных одомашненных собак. Согласно результатам последнего анализа, самой древней костью, принадлежавшей домашней собаке, признан фрагмент верхней челюсти, найденный в швейцарской пещере Кесслерлох в 1873 году.

Анализ показал, что Canis lupus familiaris существовали на территории Центральной Европы уже в 12100-12600 годах до н.э. Существуют и другие кости, возраст которых, по мнению исследователей, 31700 лет, они были обнаружены в бельгийской пещере Гойе. Однако сотрудники Тюбингенского университета уверены, что эти останки принадлежат волкам, жившим в ледниковый период, а не одомашненным собакам. Время и место появления одомашненной собаки до сих пор является спорным вопросом, некоторые ученые предполагают, что собаки появились на Юго-Востоке Азии, другие уверены, что родина собак - Восточная Европа, есть и третья версия, говорящая о Ближнем Востоке. По мнению исследователей из Тюбингенского университета Ханнеса Напиерала и Ганса-Петера Юрпманна, генетические изыскания могут показать только место происхождения волков, а собаки были одомашнены в разных частях Европы, Азии и Африки примерно в одно время, не позднее 15 тысяч лет назад. Челюсть и зубы собаки из Кесслерлоха значительно меньше челюстей и зубов волков, обнаруженных в той же пещере. По пространству между зубами собак ученые пришли к выводу, что одомашнивание уже зашло весьма далеко, ведь на первых этапах сокращалась в размерах челюсть, оставшиеся неизменными зубы плотно прижимались друг к другу. В дальнейшем размер зубов также изменился и между ними вновь образовались просветы. Кости собак из Гойе и другие более древние находки соответствуют волчьим размерам, отличаясь лишь более короткими мордами. Возможно, эти останки принадлежали волкам, которых люди только начали использовать во время охоты в качестве помощников. Однако исследователям из Тюбингенского университета возражает специалист из Королевского бельгийского института естественных наук. По мнению Миетье Жермонпре, первым шагом от волков к собакам стало именно изменение длины морды, расширение рта и черепной коробки. Кроме того, исследование мозга показало, что у домашних собак сетчатка глаза научилась фокусироваться на центральном визуальном поле, что и привело к образованию коротких морд. Эти собаки были крупнее кесслерлохской, но были меньше волков. Кости этих собак были обнаружены рядом с большим количеством костей мамонтов, что заставляет предположить, что этих собак люди использовали для охраны мяса убитых животных